A
Bíblia responde:
A
palavra apóstolo significa "aquele que é enviado". No Novo Testamento, há dois usos principais da
palavra apóstolo. O primeiro está especificamente referindo-se aos doze
apóstolos de Jesus Cristo. A segunda está genericamente referindo-se a outros
indivíduos que são enviados para fora para ser mensageiros / embaixadores de
Jesus Cristo.
Os
doze apóstolos realizaram uma posição única. Ao referir-se a Nova Jerusalém,
Apocalipse 21:14 diz: "O muro da cidade tinha doze fundamentos, e neles
estavam os nomes dos doze apóstolos do Cordeiro." Os doze apóstolos são
também referidos em Mateus 10:02 , Marcos 3:14; 4:10; 6:07, 9:35, 14:10, 17,
23, Lucas 6:13, 09:01, 22:14, João 6:71, Atos 06:02, e 1 Coríntios 15:05. Foram
estes doze apóstolos que foram os primeiros mensageiros do evangelho, após a
morte e ressurreição de Jesus Cristo. Foram estes doze apóstolos que foram a
fundação da igreja, com Jesus sendo a pedra angular (Efésios 2:20).
Este
tipo específico de apóstolo não está presente na igreja de hoje. As
qualificações deste tipo de apóstolo foram: (1) ter sido uma testemunha do
Cristo ressuscitado (1 Coríntios 9:1), (2) ter sido explicitamente escolhido
pelo Espírito Santo (Atos 9:15), e (3) ter a capacidade de realizar sinais e
maravilhas (Atos 2:43, 2 Coríntios 0:12). O papel dos doze apóstolos, que
estabelece as bases da igreja, também arguiria pela sua singularidade. Mais de
dois mil anos passados, nós não estamos mais trabalhando na fundação.
Além
dos únicos doze apóstolos de Jesus Cristo, havia também apóstolos em sentido
genérico. Barnabé é referido como um "apóstolo" em Atos 13:02 e
14:04. Andronicus e Junias são possivelmente identificado como apóstolos, em
Romanos 16:07. A mesma palavra grega geralmente traduzida como
"apóstolo" é usado para se referir a Tito em 2ª aos Coríntios 8:23 e
Epafrodito em Filipenses 2:25. Assim, sem dúvida, parece haver espaço para o termo
apóstolo que está sendo usado para se referir a alguém, além dos doze apóstolos
de Jesus Cristo. Qualquer um que foi "enviado" poderia ser chamado de
apóstolo.
O
que exatamente seria o papel de um apóstolo que fora um dos doze apóstolos?
Isso não está totalmente claro. A partir da definição da palavra, a coisa mais
próxima de hoje para um apóstolo, no sentido geral, é um missionário. Um
missionário é um seguidor de Cristo, que é enviado com a missão específica de
proclamar o evangelho. Um missionário é um embaixador de Cristo para as pessoas
que ainda não ouviram a boa notícia. No entanto, para evitar confusão, é
provavelmente melhor não usar o termo apóstolo para se referir a qualquer
posição na igreja hoje. A grande maioria das ocorrências da palavra apóstolo ou
apóstolos no Novo Testamento referem-se aos doze apóstolos de Jesus Cristo.
Há
alguns que hoje estão buscando restaurar a posição de apóstolo. Este é um
movimento perigoso. Frequentemente, aqueles que reivindicam o ofício de
apóstolo buscar autoridade igual, ou pelo menos como competidores, a autoridade
dos doze apóstolos originais. Não há absolutamente nenhuma evidência bíblica
para sustentar tal entendimento do papel de apóstolo hoje. Isso se encaixa com
aviso do Novo Testamento contra os falsos apóstolos (2ª aos Coríntios 11:13).
Em
certo sentido, todos os seguidores de Jesus Cristo são chamados a ser
apóstolos. Estamos todos a ser Seus embaixadores (Mateus 28:18-20; 2 Coríntios
5:18-20). Estamos todos a ser "os que são enviados para fora" (Atos
1:8). Fomos todos anunciadores das boas novas (Romanos 10:15).
