CURIOSIDADE BÍBLICA

MEVEDESP - evangelizing and edifying lives on the Rock of the ages

1) QUAIS ERAM OS NOMES DOS MAGOS QUE OFERTARAM PRESENTES A JESUS?

R.: Eles eram: Gaspar, Melquior e Baltasar

2) QUAIS OS SIGNIFICADOS DAS DÁDIVAS: OURO, INCENSO E MIRRA?

R.: Ouro: símbolo da realeza, era presente para um Rei (além de servir de sustento para e durante a fuga ao Egito).

Incenso: símbolo da fé, era presente para um Sacerdote (simboliza a oração que chega a Deus como fumaça)

Mirra: Representa a morte como Salvador, era presente para um Profeta (era usada para embalsamar os corpos).

CURIOSIDADE BÍBLICA: O que os pais devem dizer aos filhos sobre o Papai Noel?

Resposta: Embora o Papai Noel seja uma figura mística, a sua criação é em parte baseada em um grande homem cristão chamado São Nicolau de Mira, o qual viveu no século 4. Nicolau nasceu de pais cristãos que o deixaram uma herança quando morreram, a qual ele distribuiu para os pobres. Ele tornou-se um sacerdote quando jovem e era bem conhecido por sua compaixão e generosidade. Ele tinha uma reputação de dar presentes de forma anônima, e jogava sacos de dinheiro nas casas das pessoas (e às vezes por suas chaminés) sob o manto da noite para evitar ser detectado.

Nicolau faleceu em 6 de dezembro por volta de 340 ou 350 DC e o dia de sua morte tornou-se uma festa anual em que as crianças preparavam-lhe comida e palha para o seu burro. Dizia-se que o santo descia do céu durante a noite e substituía as ofertas com brinquedos e guloseimas -- mas apenas para os bons meninos e meninas. Há muitas versões diferentes da lenda de São Nicolau, mas todas são a inspiração para o alegre doador de presentes que vestia um traje vermelho que hoje conhecemos como Papai Noel.

Muitos pais cristãos estão divididos quanto a se devem ou não participar dessa "brincadeira de Papai Noel" com os seus filhos. Por um lado, ele torna o Natal divertido e mágico, deixando recordações maravilhosas dessa época por muitos anos. Por outro lado, o foco do Natal deve ser em Jesus Cristo e o quanto Ele já nos deu. Então, é o conto sobre o Papai Noel uma adição inocente às festas de Natal ou é um assunto que deve ser evitado?

Os pais precisam usar o seu próprio julgamento para decidir se devem ou não incluir o Papai Noel às suas comemorações, mas aqui estão algumas coisas a se considerar: as crianças que acreditam que os presentes que recebem na manhã de Natal são de um homem mágico com recursos infindáveis são menos propensas a apreciarem o que lhes foi dado e os sacrifícios que os pais fizeram para fornecê-los. A ganância e o materialismo podem ofuscar a época de Natal, a qual é para ser de doação, amar e adorar a Deus. As crianças cujos pais estão com um orçamento apertado podem se sentir ignoradas pelo Papai Noel ou, pior ainda, considerar-se um dos meninos ou meninas "ruins".

Um aspecto ainda mais preocupante de dizer aos nossos filhos que o Papai Noel desce pela chaminé a cada ano para deixar os seus presentes é que isso é, obviamente, uma mentira. Vivemos em uma sociedade que acredita que mentir por uma "boa" razão é aceitável. Contanto que não machuque ninguém, não é um problema. Isto é o contrário do que a Bíblia nos diz. "Pois, quem quiser amar a vida e ver dias felizes, guarde a sua língua do mal e os seus lábios da falsidade" (1 Pedro 3:10). Claro que dizer aos nossos filhos que o Papai Noel é real não é um engano malicioso, mas é, mesmo assim, uma mentira.

Embora provavelmente não seja típico, algumas crianças honestamente se sentem enganadas e traídas por seus pais quando descobrem que o Papai Noel não é real. As crianças confiam que os seus pais lhes dirão a verdade, e é a nossa responsabilidade não quebrar essa confiança. Se fizermos isso, elas não acreditarão em coisas mais importantes que lhes dizemos, como a verdade sobre Cristo, uma vez que não também não podem vê-lo fisicamente.

Isso não significa que devamos completamente excluir o Papai Noel das comemorações natalinas. As crianças ainda podem participar da "brincadeira", mesmo se souberem que não é real. Elas podem fazer listas, sentar no colo dele no shopping e preparar biscoitos e leite na véspera de Natal. Isso não vai roubar-lhes a alegria da estação, e dá aos pais a oportunidade de contar a seus filhos sobre as qualidades piedosas do verdadeiro São Nicolau, o qual dedicou a sua vida a servir os outros e fez-se um exemplo vivo de Jesus Cristo.

CURIOSIDADE BÍBLICA: "O que é a Profecia Maia de 2012?"

Resposta: Os antigos maias, com base em gráficos estelares, profetizaram que 21 de dezembro de 2012 seria o fim do mundo (ou pelo menos a data de algum tipo de catástrofe universal). Os gráficos estelares meso-americanos começaram por volta de 680 AC na civilização olmeca, a qual gravou padrões astrológicos e eventualmente compartilhou essa informação com os maias. Os maias tinham uma longa história de seguir o solstício de inverno (provavelmente para o plantio de culturas) e criar calendários (pelo menos 17 que conhecemos). Em algum momento, eles desenvolveram a crença de que o sol é um deus e de que a Via Láctea, que chamavam de "Árvore Sagrada", era uma porta de entrada para a vida futura. Depois de aprender com os olmecas, os maias mantiveram registros de padrões do movimento estelar pelos próximos 200-300 anos.

Os maias desenvolveram o seu próprio calendário (A Longa Contagem) cerca de 355 AC. Eles foram capazes de utilizar as suas observações e proezas matemáticas para calcular os movimentos futuros de estrelas no céu. O resultado foi que os maias descobriram o efeito de oscilação da terra ao girar sobre o seu eixo. Esta oscilação faz com que as estrelas se movam gradualmente no céu (um efeito chamado "precessão") em um ciclo de 5.125 anos. Os maias também descobriram que uma vez em cada ciclo a faixa escura no centro da Via Láctea (chamada de "Equador Galáctico") cruza o elíptico (o plano do movimento do sol através do céu).

Durante o ano da intersecção, o sol atinge o seu solstício (um breve momento em que a posição do sol no céu encontra-se na sua maior distância angular do outro lado do plano equatorial do observador) no dia 21 de dezembro para o hemisfério norte e 21 de junho para o hemisfério sul. Naquele tempo, o solstício ocorre no mesmo momento da conjunção do equador galáctico com a Via Láctea. O ano em que isso ocorre (em relação ao nosso calendário gregoriano) é 2012 DC e aconteceu pela última vez em 11 de agosto de 3114 AC. Com a mitologia maia ensinando que o sol é um deus e que a Via Láctea é a porta de entrada para a vida e a morte, os maias concluíram que este cruzamento no passado deve ter sido o momento da criação. Os hieróglifos maias parecem indicar que eles acreditavam que o próximo cruzamento (em 2012) seria uma espécie de final e de um novo começo de um ciclo.

Todas as chamadas "profecias maias de 2012" são nada mais do que extrapolações descontroladamente especulativas, com base em interpretações ainda incertas por estudiosos de hieróglifos maias. A verdade é que, além da convergência astrológica, há poucos indícios de que os maias profetizaram algo específico a respeito dos eventos em seu futuro distante. Os maias não eram profetas, pois não foram capazes de prever a sua própria extinção cultural. Eles eram grandes e talentosos matemáticos, mas também eram um povo tribal brutalmente violento com uma compreensão primitiva dos fenômenos naturais, exercendo crenças arcaicas e práticas bárbaras de derramamento de sangue e sacrifício humano. Eles acreditavam, por exemplo, que o sangue de sacrifícios humanos alimentava o sol e dava-lhe a vida.

Não há absolutamente nada na Bíblia que apresente 21 de dezembro de 2012 como o fim do mundo. Embora essa data não seja menos válida para um evento do final dos tempos do que qualquer outra data futura, a Bíblia em nenhum lugar apresenta os fenômenos astronômicos aos quais os maias apontavam como um sinal do fim dos tempos. Aparentaria ser inconsistente da parte de Deus permitir que os maias descobrissem uma verdade tão surpreendente e ao mesmo tempo manter os muitos profetas do Antigo Testamento ignorantes da cronologia das ocorrências. Em resumo, não há absolutamente nenhuma evidência bíblica de que a profecia maia de 2012 sobre a previsão do dia do juízo final seja válida ou provável em qualquer sentido.

Aceitar a profecia maia de 2012 exige a aceitação das seguintes teorias: o nosso sol é um deus; o sol é alimentado pelo sangue do sacrifício humano; o momento de criação ocorreu em 3114 AC (apesar de todas as provas de que aconteceu muito mais cedo); e o alinhamento visual das estrelas tem algum significado para a vida humana cotidiana. Como qualquer outra religião falsa, a religião maia buscava elevar a criação em vez do próprio Criador. A Bíblia nos fala sobre esses falsos adoradores: "Por isso Deus os entregou, nas concupiscências de seus corações, à imundícia, para serem os seus corpos desonrados entre si" (Romanos 1:25), e "Pois os seus atributos invisíveis, o seu eterno poder e divindade, são claramente vistos desde a criação do mundo, sendo percebidos mediante as coisas criadas, de modo que eles são inescusáveis" (Romanos 1:20). Aceitar a profecia maia de 2012 também nega o claro ensino bíblico sobre o fim do mundo. Jesus nos disse: "Quanto, porém, ao dia e à hora, ninguém sabe, nem os anjos no céu nem o Filho, senão o Pai" (Marcos 13:32).

Edificação Espiritual: Vinte e Sete Por Cento

2 Pedro 3:1-11

“Visto que todas essas coisas hão de ser assim desfeitas, deveis ser tais como os que vivem em santo procedimento e piedade”. —2 Pedro 3:11

As atitudes das pessoas em relação às profecias bíblicas variam amplamente. Alguns cristãos se preocupam tanto com isso, que falam constantemente sobre os últimos eventos mundiais, pensando serem sinais bíblicos de que Cristo poderia retornar a qualquer momento. Outros são tão indiferentes em sua visão das profecias, que parecem não crer na relevância delas à vida cristã.

Desta forma, a profecia é importante? Eis aqui alguns fatos para ajudar a colocar as coisas em perspectiva. Há 31.124 versículos na Bíblia, dos quais 8.352 têm algum tipo de conteúdo profético. Isso corresponde a 27% das Escrituras!

Como a profecia ocupa mais de uma quarta parte das Escrituras, o cristão deveria valorizar profundamente o seu papel na revelação divina. Mas, ao agirmos assim, deveríamos nos lembrar do motivo de Deus as ter colocado em Sua Palavra. Após descrever como o mundo terminará, Pedro conclui:

“Visto que todas essas coisas hão de ser assim desfeitas, deveis ser tais como os que vivem em santo procedimento e piedade” (2 Pedro 3:11). Em outras palavras, deveríamos diariamente optar por viver piedosamente em conformidade com a nossa futura morada.

Deus nos deu informações sobre o futuro para glorificar a si mesmo, para assegurar-nos de Seu controle soberano da história e para desafiar-nos a vivermos piedosamente. 

(Dennis Fisher) 

Ele está chegando! Vou conhecê-Lo,
Jesus! Meu amado Senhor!
Ele mudou-me para sempre à Sua semelhança;
Oh! Que alegria isto vai produzir. -Dimmock

(Translation into English)

Twenty-Seven Percent

by Dennis Fisher

Therefore, since all these things will be dissolved, what manner of persons ought you to be in holy conduct and godliness? —2 Peter 3:10

People’s attitudes toward Bible prophecy vary widely. Some believers are so preoccupied with it that they are constantly talking about the latest world events, thinking they are biblical signs that Christ could return at any moment. Others are so casual in their view of prophecy that it seems as if they don’t believe it’s relevant to the Christian life at all.

So is prophecy important? Here are some facts to help put things in perspective. There are 31,124 verses in the Bible. Of these verses, 8,352 have prophetic content of some kind. That’s 27 percent of Scripture!

Because prophecy occupies more than a quarter of Scripture, the believer should deeply value its role in God’s revelation. But in doing so, we should remember why God put it there. After describing how the world will end, Peter concludes,

“Since everything will be destroyed in this way, what kind of people ought you to be? You ought to live holy and godly lives” (2 Peter 3:11 niv). In other words, we should make choices daily for godly living that conform to our future dwelling place.

God has given us information about the future to glorify Himself, to assure us of His sovereign control of history, and to challenge us to godly living.

He is coming! I shall know Him,
Jesus! My beloved Lord!
Changed forever to His likeness;
Oh! what joy this will afford. —Dimmock

Look for Christ’s return and you’ll live for Christ’s glory.

A COROA DO VENCEDOR

"Sabendo que cada um receberá do Senhor todo o bem que fizer, seja servo, seja livre". Efésios 6:8

Por menos que saibamos a respeito da outra vida, uma coisa é certa: o dia da vinda de Cristo será um dia de recompensas. Aqueles que passaram desconhecidos na terra serão conhecidos no céu.

Aqueles que nunca ouviram a ovação do povo dos homens ouvirão a ovação dos anjos. Aqueles que nunca ouviram a bênção de seu pai ouvirão a bênção do seu Pai Celeste. O pequeno será grande. O esquecido será lembrado. O despercebido será coroado, e o fiel, honrado.

A coroa do vencedor não está reservada a um punhado da elite, mas para um céu cheio de de filhos de Deus, e estes "(receberão) a coroa da vida, a qual o Senhor tem prometido aos que o amam". (Thiago 1:12)

Max Lucado.